ちびっこって何歳まで？その言葉、ちょっと気をつけたいかも

「ちびっこ向けイベント」「ちびっこ広場」など、街中やネットでよく見かけるこの言葉。かわいらしくて親しみやすいけれど、ふと「何歳までが“ちびっこ”なの？」「この言葉、今も使っていいのかな？」と気になること、ありませんか？

「ちびっこ」の対象年齢とは？

「ちびっこ」は明確な年齢定義がある言葉ではありませんが、一般的には以下のようなニュアンスで使われています。

・未就学児（0〜6歳）：保育園や幼稚園児を指すことが多い
・小学校低学年（6〜8歳）：文脈によってはこの年齢層も含まれる
・体格が小さい子ども：年齢よりも見た目やサイズ感で使われることも

つまり、「ちびっこ」は年齢というよりも、幼さや小ささを表す愛称的な言葉として使われているのが実情です。

結論から言うと、「ちびっこ」は一般的には差別用語とはされていません。ただし、注意すべきポイントがあります。

・「チビ」という言葉単体では、侮蔑的なニュアンスを含む場合があるため、文脈によっては不快に感じる人もいます
・「ちびっこ」は「チビ」に「っこ（子）」をつけた柔らかい表現で、親しみや愛情を込めた言い方として使われることが多い
・ただし、本人の体格や年齢を揶揄するような使い方は避けるべき

教育現場や公共の場では、言葉の選び方に敏感になる傾向があり、「ちびっこ」も文脈によっては使わない方が良いと判断されることがあります。

言葉は時代とともに変化します。「昔は普通に使っていた言葉」が、今では不適切とされることもあります。大切なのは、「その言葉を使われた人がどう感じるか」という視点です。

「ちびっこ」が差別用語かどうかを判断するよりも、
・誰に向けて使うのか
・どんな場面で使うのか
・どんな意図で使うのか

を考えることが、言葉選びの基本です。

「ちびっこ」は、今のところ差別用語とはされていませんが、使い方次第で印象が変わります。子どもたちに向けた言葉だからこそ、愛情と尊重を込めて使いたいですね。

もしあなたがイベントや商品紹介で「ちびっこ向け」と表現するなら、「未就学児向け」「小さなお子さま向け」などの表現も併用すると、より丁寧で安心感のある印象になります。