「 一千万円 」はなぜ “いっせん” と読むのか

日本語の数の読み方には、普段なんとなく使っているけれど、よく考えると「なぜ？」と思うポイントがいくつもあります。その代表例が 「千円（せんえん）」と「 一千万円 （いっせんまんえん）」の読み分け。
どちらも「千」なのに、片方は「せん」、もう片方は「いっせん」。この違いには、実は日本語の数詞が持つ明確なルールが関係しています。

結論：強調と誤解防止のために「いっせん」と読む

「一千万円」を「いっせんまんえん」と読む理由は、
・桁を強調するため
・聞き間違いを防ぐため
この2つが大きなポイントです。

日本語の数詞の仕組み

日本語の数詞は、以下のように「位取り」で読み方が変わります。

「百」「千」は基本的に “一” を省略する のが普通です。
そのため、1000円は自然に 「せんえん」 になります。

では、なぜ「一千万円」は “いっせん” なのか？

① 金額の桁を強調するため

「千万円」は大きな金額です。
「せんまんえん」と言うと、聞き手によっては「千万（ちょっと曖昧）」に聞こえる可能性があります。

そこで、
「一千万円（いっせんまんえん）」
と読むことで、
「1000 × 1万円」であることを明確に伝えられます。

② “せんまん” と “せんえん” の混同を避ける

音が似ているため、金額の話では特に誤解が起きやすい場面があります。

・せんえん（千円）
・せんまんえん（千万…？）
・いっせんまんえん（一千万）

「いっせん」と頭に「いち」をつけることで、
桁違いの金額であることが一瞬でわかる ようになります。

実は「一千円」と読むことも可能

辞書的には「一千円（いっせんえん）」も正しい日本語です。
ただし、日常ではほとんど使われません。

理由はシンプルで、
千円は誤解しにくい金額だから。

「千円」は桁が小さく、他の金額と混同しにくいため、
わざわざ「一」をつけて強調する必要がないのです。

まとめ

・「千円」は せんえん
・「 一千万円 」は いっせんまんえん
・理由は 強調 と 誤解防止
・「百」「千」は通常 “一” を省略するが、必要なときは付けて読む

日本語の数詞は、ただの読み方の違いではなく、
コミュニケーションの正確さを保つための工夫 が詰まっています。
こうした視点で見ると、普段の言葉にも新しい発見が生まれますね。